Открыто 30 июня 2000 г. скважиной Восток-1.
Как рифогенное поднятие было обнаружено в период социализма поисковыми сейсмическими работами геофизиков в 1988 -1991 г.
Является одним из самых крупных месторождений в мире, открытых за последние 40 лет, а также крупнейшим нефтяным месторождением на море.
Западная часть Кашагана (западный Кашаган) открыта в 2001 г, Юго-Западный Кашаган - в 2003 г.
Глубина моря - 3-4 метра.
Продуктивные пласты расположены на глубине 4,2 км ниже уровня моря.
Относится к Прикаспийской нефтегазоносной провинции.
Кашаган - рифогенное поднятие в подсолевом палеозойском комплексе Северного Каспия на морском продолжении Каратон-Тенгизской зоны поднятий.
Кашаган разделен на массивы Кашаган Восточный, Западный и Юго-Западный.
Нефтегазоносность связана с пермским, каменноугольными и девонским отложениями.
Добыча нефти и газа ведется с помощью 5 искусственных островов, в тч 1 - основной и 4 - дополнительных.
На 1 этапе проекта было пробурено 40 скважин,в тч на острове А - 8 скважин, на острове D - 12, на остальных - еще 20.
В настоящий момент буровые операции завершены.
Извлекаемые запасы нефти Кашагана колеблются в широких пределах 9-13 млрд баррелей (1-2 млрд т).
На Кашаган Восточный приходится 1,1 - 8 млрд тонн, на Западный - до 2,5 млрд тонн и на Юго-Западный - 150 млн тонн.
Геологические запасы Кашагана оцениваются в 4,8 млрд тонн нефти по данным казахстанских геологов.
В Кашагане есть крупные запасы природного газа, более 1 трлн м3.
Разработка шельфового месторождения ведется в сложных геологических условиях.
Продуктивные пласты месторождения Кашаган находятся под аномально высоким давлением (80 МПа).
Нефть - легкая с высоким (до 19 %) содержанием сероводорода (H2S), углекислого газа (СО2) и меркаптанов.
Плотность нефти - 46° API, но с высоким газовым фактором.
Коммерческая добыча началась в 2016 г.
Летом 2017 г добыча составила более 200 тыс барр/сутки нефти.
Нефть отправляется на экспорт по западному направлению через магистральный нефтепровод (МНП) КТК Атырау - Новороссийск, в северном направлении через МНП Атырау - Самара, соединенный с НТС Транснефти - в порт Усть - Луга и по восточному направлению по МНП Атырау - Алашанькоу.
Реализация Северо-Каспийского проекта, куда входит 5 месторождений: Кашаган, Каламкас-море, Кайран, Актоты и Юго-Западный Кашаган, будет осуществляться поэтапно.
Затраты Этапа 1 освоения Кашагана, в рамках которого в 2016 г. началась коммерческая добыча, составляют около 55 млрд долл США. Это чрезвычайно дорогой проект.
При падении цен на нефть в 2014 г. акционеры проекта серьезно заволновались.
По данным КМГ, себестоимость добычи на Кашагане составляет около 100 долл США/барр нефти.
Производится также порядка 3 тыс т/сутки гранулированной серы.
Уже работают 2 компрессора при давлении свыше 700 бар.
Разработку НГМ Кашаган ведет международная совместная операционная компания North Caspian Operating Company (NCOC) в форме соглашения о разделе продукции (СРП) по Северному Каспию от 18 ноября 1997 г.
Акционеры на 2018 г: KMG Kashagan - доля участия 16,877%, Shell Kazakhstan - 16,807%, Total EP Kazakhstan - 16,807%, Agip Caspian Sea - 16,807%, ExxonMobil Kazakhstan - 16,807%, CNPC Kazakhstan - 8,333%, Inpex North Caspian Sea - 7,563%.