Владелец лицензии предоставляет оператору доступ к участку недр, оператор финансирует все работы на нем.
Добытые полезные ископаемые или доходы от их реализации распределяются между сторонами в согласованных долях с учетом расходов и риска.
Оператор получает возмещение расходов и прибыль только при добыче нефти, природного газа или газового конденсата в заранее оговоренном промышленном объеме.
В 2015 г. Газпром нефть с целью оптимизации работы в условиях санкций эпистолярно предложила А. Хлопонину - вице-премьеру, курирующему недропользование, внедрить в России принятые в мировой практике методы работы с инвесторами по совместной разработке нефтегазовых месторождений.
В письме указаны 2 механизма такой работы:
- долгосрочный рисковый операторский договор (ДРОД, ),
- соглашение о совместной разработке (ССР).
ДРОД предполагает разделение:
- лицензии и права на разработку участка недр у одной компании,
- инвестиции и технологии - у другой.
ДРОД отличается от СРП между партнерами, поскольку основное внимание уделяется оказанию услуг, а не простому обмену деньгами.
Мнения властей тогда разделились:
- Минфин не одобрил эти методики недропользования,
- Минприроды и Минэнерго - одобрили, но без необходимости законодательного утверждения.