Так председатель Алексей Миллер отреагировал на сообщения о том, что Британия обеспокоена возможным стремлением 'Газпрома' приобрести крупнейшую британскую газовую компанию. С цинизмом, напомнившим стиль бывших советских бюрократов, Миллер осудил то, что он счел попытками Запада 'политизировать вопросы поставок газа', в то время, как Путин открыто использует 'Газпром' и его фактическую монополию над энергоносителями и трубопроводами для восстановления господства Москвы над такими ее соседями, как Беларусь и Армения.
Сегодня, в отсутствие советской ядерной мощи и крупной экономики, Путин называет Россию 'энергетической сверхдержавой'. Он дал понять, что это такое, в январе, лично приказав отключить газ Украине, имевшей смелость отвергнуть его кандидата на президентских выборах - несмотря даже на то, что это обернулось недополучением газа в Вене, Риме и Берлине. С учетом укрепления Путиным власти в стране и его публичного сожаления о распаде советской империи, есть все основания тревожиться по поводу планов 'Газпрома' по приобретению зарубежных компаний.
Что касается политизирования экономических рынков, то, если европейцев интересуют намерения России, им достаточно взглянуть на Грузию и Молдову, две бывшие советские республики, которые, как и Украина, попытались укрепить демократию и установить независимость от Москвы. В конце марта Россия неожиданно запретила ввоз вин из этих стран, хотя они обеспечивают более 40 процентов поставок на ее рынок и составляют значительную часть их экспорта. Санитарные причины, на которые ссылались российские чиновники, несерьезны; реальная причина - гнев России на заявления Грузии и Молдовы о том, что Россия не должна быть допущена во Всемирную Торговую Организацию, пока не прекратит поддержку сепаратистских режимов на их территориях и не выведет свои войска, с выводом которых она медлит уже несколько лет.
Однако, его администрация сделала шаг, немногими отмеченный, но важный, - шаг к тому, чтобы проколоть раздувшиеся амбиции Путина. На встрече G-8 в Москве американские и европейские дипломаты настояли, чтобы в повестку дня предварительных переговоров накануне саммита были внесены вопросы Беларуси, Грузии и Молдовы. Теперь Путину будет сложнее избежать оценок своей политики запугивания на самом саммите. Если Санкт-Петербург сможет стать форумом, на котором западные лидеры четко заявят, что они не приемлют использования Россией экономического шантажа или военной силы для господства над соседями, а также поддержки диктатуры в Беларуси, то саммит пройдет не зря.
