Ледопроходимость ледоколов и транспортных судов ледового класса принято измерять максимальной толщиной сплошного бесснежного морского льда, в котором суда могут продвигаться с минимальной устойчивой скоростью непрерывного хода (обычно 2-3 уз).
В ровных сплошных льдах под ледопроходимостью можно принимать предельную толщину льда, которую ледокол способен преодолевать непрерывным ходом с минимальной скоростью устойчивого движения (около I узла).
Ледопроходимость судна определяется его ледовыми качествами и физико-механическими свойствами льда.
Для сравнения ледопроходимости:
- ледокола Арктика - максимально 2,8 м;
- многоцелевого ледокола Seaspan-Aker (MPI) - 1,2 м.
Сплоченность льда - степень покрытия поверхности воды дрейфующим льдом (10 баллов - полное покрытие);
- лед «на расплыве» (0 баллов) - лед сплоченностью 9 — 10 баллов, пришедший в заметное движение при начавшемся разрежении;
- слабое сжатие (1 балл) - в зоне сжатия еще наблюдаются небольшие участки чистой воды («окна»), образуются отдельные торосы взлома, а в молодом льду наслоения; ледяная каша выжимается на края льдин;
- значительное сжатие (2 балла) - отдельные участки чистой воды закрываются, на участках более слабого льда и на стыках полей появляются торосы, в молодом льду появляются свежие торосы в виде гряд и наслоений, между ледяными полями образуются валы («подушки») из тертого льда и ледяной каши;
- сильное сплошное сжатие (3 балла) - происходит интенсивное торошение однолетних льдов, частично охватывающее и многолетние; всюду образуются валы из ледяной каши, молодой лед преимущественно всторошен или превращен в ледяную кашу.
