По способу передачи теплоты данные аппараты подразделяют на 2 вида:
- поверхностные - отсутствует непосредственный контакт теплоносителей, а передача тепла происходит через твердую стенку,
- смесительные - теплоносители контактируют непосредственно.
- объемные - 1 из сред имеет значительный объем в теплообменнике, 1 среда сосредоточена в баке большого объема, 2я протекает через змеевик;
- скоростные (кожухотрубные) - среды движутся с достаточно большой скоростью для увеличения коэффициента теплоотдачи, много мелких трубочек находятся в одной большой (кожух), 1 среда движется в межтрубном пространстве, 2я - внутри трубочек, обычно в трубочках находится более «грязная» среда, т. к. их легче чистить;
- пластинчатый теплообменник состоит из набора пластин, среды движутся между пластинами, прост в изготовлении (штампованные пластины складываются с прокладками между ними), легко модифицируется (добавляются или убираются пластины), хорошая эффективность (большая площадь контакта через пластины);
- пластинчато-ребристый теплообменник - в отличие от пластинчатого теплообменника состоит из системы разделительных пластин, между которыми находятся ребристые поверхности - насадки, присоединенные к пластинам методом пайки в вакууме.
Для переработки нефтепродуктов используют теплообменные аппараты, имеющие разветвленную сетчатую структуру - она обеспечивает необходимые агрегатные состояния для получения углеводородов с разной степенью вязкости.