Братское водохранилище образовалось при создании Братской ГЭС и является 2й ступенью Ангарского каскада.
Наполнение до проектной отметки происходило с 1961 по 1967 гг.
Осуществляющее глубокое многолетнее регулирование стока Ангары, Братское водохранилище по своему объему - около 170 км3 - крупнейший искусственный водоем России и мира (из числа русловых водохранилищ); лишь 1 африканское водохранилище Виктория (Оуэн-Фоле), созданное на базе огромного озера, превышает по объему Братское.
Площадь водной поверхности Братского водохранилища составляет 5470 км2, полезный объем - свыше 48 км3, длина (по долине Ангары) - более 500 км, максимальная глубина у плотины - 106 м.
При путешествии на теплоходе длина водного пути будет неизбежно больше длины водохранилища за счет подходов к пристаням и причалам, заходов в заливы и т.д.
Весь путь от речного вокзала Иркутска до Братска увеличивается, поэтому с 606 км по прямой транзитной трассе до 660 км фактической.
Почти на всем протяжении Братское водохранилище имеет общую ориентацию на север вдоль бывшей Ангары, причем в зоне выклинивания подпора (примерно до Свирска) водохранилище еще мало отличимо от реки.
Ширина его колеблется здесь от 1 до 4 км, средняя глубина составляет 8 м, температура воды не превышает 12-14 оС.
Вниз от устья Белой по берегам простирается освоенная сельским хозяйством степь и лесостепь.
Берега обрывистые, на них видны древние породы известняков в виде горизонтальных и наклонных пластов, окрашенных в светлые и серые тона.
