Солнечная батарея - несколько объединенных фотоэлектрических преобразователей (фотоэлементов) - полупроводниковых устройств, прямо преобразующих солнечную энергию в постоянный электрический ток.
Стандартная солнечная батарея:- состоит из нескольких ( например 72) монокристаллических фотоэлектрических преобразователей одинакового размера (например 125·125 мм и выше), заламинированных между 2 листами пленки и защищенных закаленным стеклом высокой прочности и прозрачности (например, толщиной 4 мм);
- мощность 1 батареи - около 200 Вт.
Кремниевый монокристалл выращивают, медленно вытягивая из кремниевого расплава, методом Чохральского.
Полученные слитки режутся на пластины толщиной до 0,4 мм.
Чем больше размер пластины, тем выше мощность и ниже стоимость, поэтому растет производство пластин большего размера: от 25 мм до 200 мм;
В отличие от солнечных коллекторов, производящих нагрев материала-теплоносителя, солнечная батарея производит непосредственно электричество.
Однако для производства электричества из солнечной энергии используются и солнечные коллекторы: собранную тепловую энергию можно использовать и для вырабатывания электричества.
Крупные солнечные установки, использующие высококонцентрированное солнечное излучение в качестве энергии для приведения в действие тепловых и др. машин (паровой, газотурбинной, термоэлектрической и др.), называются гелиоэлектростанции (ГЕЭС) или СЭС.
Различные устройства, позволяющие преобразовывать солнечное излучение в тепловую и электрическую энергию, являются объектом исследования гелиоэнергетики (от гелиос греч. Ήλιος, Helios - Солнце).
Производство фотоэлектрических элементов и солнечных коллекторов развивается быстрыми темпами в самых разных направлениях.
Солнечные батареи бывают различного размера: от встраиваемых в микрокалькуляторы до занимающих крыши автомобилей и зданий.
