Оно может происходить в результате аварии на:
- танкерах,
- нефтяных платформах,
- буровых установках,
- скважинах,
- трубопроводах,
- нефтехранилищах и т. д.
- изношенность оборудования,
- незаконные врезки,
- нарушение правил эксплуатации,
- несвоевременное решение проблем.
Например, нефтяная пленка на поверхности водоема не позволяет рыбам получать необходимое количество кислорода.
Результатом может стать массовая гибель обитателей этого водоема.
Ликвидация последствий подобных происшествий занимает от нескольких месяцев до нескольких лет.