Foro Energy разработала недорогую, но мощную лазерную установку, способную внедриться в породу и расплавить её.
Возможно, это переворот в технике бурения.
Пробные попытки бурения новым способом реальных скважин в земле запланированы на следующий год.
Подземные геотермальные воды, нефтяные и газовые месторождения залегают глубоко в земле.
Чтобы добраться до них, применяют громоздкие бурильные трубы и металлические долота.
Они легко проходят через рыхлые породы, например песчаники. Но, в то же время, механические инструменты быстро изнашиваются при бурении гранита или базальта.
А источники геотермальной энергии чаще всего скрываются именно под твёрдыми породами.
Может попробовать лазер ?
По методу Foro Energy мощные лазеры быстро раскаляют поверхность твёрдых пород.
В их верхних слоях (толщиной в несколько миллиметров) появляются трещины, через которые механическое долото уже проходит гораздо легче и быстрее, причем без чрезмерного износа.
Таким способом скорость бурения можно увеличить примерно в 10 раз, а это определяющим образом скажется на себестоимости скважины, утверждают специалисты компании ARPA-E, финансировавшей эти исследования.
Однако не все так оптимистично
Эксперты считают, что компания Foro нескоро разработает приспособление, способное пробурить нефтяную или геотермальную скважину.
Пока неочевидно, что буровая установка осилит неблагоприятные условия на дне скважины, куда осыпаются осколки породы и стекает вода, охлаждающая долото: если лазер достигает жидкости, то он нагревает жидкость вместо породы, которую необходимо разбить.
Если разработанная Foro технология всё же сможет обеспечить массовое бурение сотен скважин в твёрдых вулканических породах - это станет экономически выгодным использование геотермальной энергии.
А пока, по мнению экспертов, лазеры компании Foro можно применять вместо взрывчатки для проделывания дыр в стальных обсадных трубах нефтяных и газовых скважин, чтобы обеспечить сток воды из породы.
Источник: New Scientist
Автор: Д. Хечт
