Потепление климата может выйти из-под контроля человечества

Потепление климата может выйти из-под нашего контроля прежде, чем мы осознаем последствия этого, утверждают ученые, изучающие мировой океан. Если выбросы углекислого газа продолжат расти, поверхностная океанская вода может стать более кислой, чем она была последние 300 млн. лет - за исключением периодов глобальных катастроф. Это предупреждение прозвучало вслед за недавним заявлением группы исследователей о том, что биологическая продуктивность океанов с 1980-х годов снизилась на 6%, сообщает NTR.Ru.
Как объяснил специалист по климату из Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора Кен Калдейра, по мере увеличения содержания углекислого газа в атмосфере, большая часть этого газа вступает в реакцию с морской водой, в результате чего в последней накапливаются бикарбонаты и ионы водорода, что повышает кислотность воды. Уровень кислотности морской воды составлял 8.3 pH по окончании последнего ледникового периода и 8.2 pH до тех пор, пока не начались выбросы углекислого газа в результате промышленного переворота. Сейчас он примерно равен 8.1 pH.
Чтобы выяснить, как могут развиваться дела в будущем, Калдейра и его коллега Майкл Викетт смоделировали сценарий "все как обычно", согласно которому уровень углекислого газа в атмосфере повышается пропорционально росту численности населения и экономическому развитию в течение всего века, а затем стремительно падает по причине сжигания большей части ископаемого топлива. В этом случае уровень углекислого газа в атмосфере должен достичь максимума к 2300 году при значении 1900 частей на миллион, в пять раз превышающем современное значение. К этому времени, согласно расчетам уровень кислотности (рН) упадет до 7.4 и останется таким на сотни лет.
Содержание углекислого газа в атмосфере за последние 300 миллионов лет несколько раз превышало значение 2 тысяч частей на миллион. Тем не менее, утверждает Калдейра, при этом уровень кислотности никогда не опускался ниже 7.5, поскольку карбонаты, откладывающиеся на дне, служат естественным буфером, ограничивающим уровень кислотности воды. Но процесс нейтрализации занимает около 10 тыс. лет - это достаточно быстро, чтобы нейтрализовать кислоту, возникающую в результате геологических процессов, но недостаточно, чтобы справиться с более стремительными изменениями, вызываемыми человеческой деятельностью или событиями типа столкновения с астероидом.
Пока не совсем понятно, как может повлиять столь стремительное падение кислотности на морскую жизнь. Но ясно, что кислота способна растворять карбонаты, поэтому наиболее вероятными пострадавшими будут существа с карбонатными раковинами и экзоскелетами - кораллы и некоторые водоросли. Не исключено, что скорость образования карбоната кальция у этих организмов снизится на 40%.