Южно-Усть-Кутский участок недр находится севернее Ковыктинского газоконденсатного месторождения (ГКМ) в Жигаловском, Усть-Кутском, Казачинско-Ленском районах Иркутской области, в 100 км к северо-востоку от г. Иркутска.
На территории участка есть 2 деревни: Орлинга и Жемчугова.
Расстояние от участка недр до строящегося трубопровода - 70 км.
Участок расположен северо-восточной части Ангаро-Ленской тектонической ступени, в зоне ее сочленения с Усть-Кутским сводовым поднятием, осложняющим южную периклиналь надпорядковой Непско-Ботуобинской антеклизы.
Развитые здесь породы разделяются на 2 структурных яруса: фундамент, сложенный кристаллическими породами протерозойского периода, и осадочный покров, представленный отложениями венда-нижнего кембрия, нижнего, среднего, верхнего кембрия и ордовика, толщиной более 3000 м.
Наиболее перспективной частью осадочного чехла для поисков нефтяных и газовых месторождений являются отложения венда и нижнего кембрия, в разрезе которых выделяется несколько продуктивных горизонтов.
Нефтегазоносность венд-кембрийских отложений приурочена к регионально прослеживаемым горизонтам подсолевой терригенной части осадочного чехла и вышележащей галогенно-карбонатной толще.
На участке выполнена аэромагнитная съемка 1: и 1: 200 000 масштаба, электроразведочные работы методами МТЗ, ВЭЗ, ЧЗ-ВП, ЗСБ, сейсморазведочные работы.
На площади лицензионного участка глубокое бурение практически не проводилось.
В 2001 г. была начата бурением параметрическая скважина № 000 Усть-Орлингская, однако из-за катастрофических поглощений в отложениях ангарской свиты бурение скважины было прекращено, скважина ликвидирована.
Кроме расположенного в 70 км к югу Ковыктинского ГКМ, промышленная нефтегазоносность установлена также на расположенных в 160 км к северо-востоку Марковском НГКМ и в 220 км к западу Братском ГКМ.
Прогнозные ресурсы участка по категории Д1 - 60 млрд м3 газа.
До 2005 г. лицензия на геологическое изучение для поиска и оценки месторождений нефти и газа принадлежала ТНК.
Газпром в упорной борьбе со своей дочкой Иркутскгазпромом выиграл торги по Южно-Усть-Кутскому участку недр в 2007 г. за 15,2 млн руб. при стартовом размере платежа 12 млн руб.
Лицензия ИРК03365НР на геологическое изучение, разведку и добычу полезных ископаемых действует до 2032 г.
