Свободный газ может находиться над нефтью в нефтяном пласте или в каком-либо резервуаре над жидкостью (водой, нефтью и т.п.) в равновесии с тем же газом в растворённом состоянии.
Свободный газ может выделяться из угольных пластов в шахтах и представлять опасность при несоблюдении правил техники безопасности.
Свободный газ может переходить в связанное (сорбированное) состояние и, наоборот, выделяться в виде струй из естественных выходов на поверхность Земли, выбрасываться под большим давлением из кратера вулкана во время извержения и т.п.
По условиям нахождения в природе различают:
- свободный газ атмосферы,
- свободный газ литосферы.
- газогенный,
- газоаккумулятивный (газовое скопление),
- циркуляционный (воздушный),
- смешанный.
- углеводородный,
- углекислотный,
- азотный,
- сероводородосодержащий,
- гелийсодержащий и т.д.
Крупные скопления свободного газа, представляющие промышленное значение, образуются в литосфере.
По химическому составу свободный газ литосферы — смесь углеводородов от CH4 до С5Н12, азота (N2), углекислого газа (CО2), сероводорода (Н2S), водорода (Н2), гелия (He), оксида углерода (CO), аргона (Ar), паров ртути (Hg) и т.д.