Условно выделяют 2 фазы миграции:
- первичную,
- вторичную.
Первичной миграцией называется отделение углеводородов от материнской породы и переход их в проницаемый резервуар.
Первичная миграция может идти в любом направлении: вбок, вверх, вниз.
Первичная миграция начинается еще в диагенезе: по мере уплотнения осадка из него отжимается седиментационная вода вместе с заключенным в ней органическим веществом, находящимся в состоянии коллоидных и мицеллярных растворов.
Вторичной миграцией называется движение углеводородов по проницаемым толщам и пластам в сторону ловушек.
Основными причинами вторичной миграции являются гравитационные силы всплывания (архимедова сила) более легкой нефти в воде, капиллярные силы гидродинамический, геохимический (разная минерализация подземных вод), геотермический, (разница температур) напоры воды и геодинамический переток.
В осадочном бассейне эти силы объединяются.
Смена первичной миграции вторичной происходит последовательно и практически непрерывно; в процессе погружения осадочных толщ и прохождения ими через зоны генерации осуществляется последовательное отщепление все новых и новых «порций» углеводородов и их движение через эти толщи.
По расстояниям движения (масштабам) миграция может быть:
- региональной, контролируемой размещением зон нефтегазообразования и зон нефтегазонакопления;
- локальной, контролируемой отдельными структурами дизъюнктивной тектоникой, литологическими и стратиграфическими экранами.
В процессе миграции углеводороды испытывают изменения и миграционные потери.
Часть нефти адсорбируется, часть идет на преобразование минеральных веществ.
Газ растворяется в воде и выходит на поверхность в виде источников.
В некоторых складчатых сооружениях расход газа составляет десятки и тысячи кубометров в сутки.