Молекулы изопреноидов построены по так называемому «изопреновому правилу» путем соединения друг с другом отдельных изопреновых звеньев по принципу «голова» к «хвосту», «хвост» к «хвосту» и «голова» к «голове».
При этом положение двойных связей может изменяться или они могут исчезать, но в целом структуру каждого изопреноида можно мысленно разделить на n структурных фрагментов изопрена.
Изопреноиды широко представлены в растительном, животном и микробном мире.
Существуют 2 основных класса изопреноидов:
- терпены (терпеноиды) - группа углеводородов растительного происхождения с общей формулой (С5Н8)„. В растениях они составляют основную часть эфирных масел - смеси летучих веществ, придающих растениям своеобразный запах. Поэтому многие из них применяются в парфюмерии. Благодаря своему антимикробному действию некоторые терпены нашли применение в медицине;
- стероиды - группа биологически важных природных соединений, в основе структуры которых лежит скелет циклопентанопергидрофенантрена (стерана). Стероиды входят в состав всех растительных и животных организмов.
