Шельф континентальный - морское дно и недра подводных районов, находящиеся за пределами территориальных вод государства.
Права прибрежного государства на континентальный шельф не затрагивают статуса покрывающих вод и воздушного пространства над ними.
Границами шельфа являются берег моря и бровка (резкий перегиб поверхности морского дна к материковому склону).
Глубина над бровкой обычно составляет 100-200 метров, но в некоторых случаях может достигать до 1500 м
Подводной окраиной материка является продолжение континентального массива, включающего в себя поверхность и недра континентального шельфа, склона и подъема.
Внутренней границей континентального шельфа является внешняя граница территориальных вод.
Внешняя граница континентального шельфа находится на расстоянии 200 морских миль от исходных линий, от которых отмеряется ширина территориальных вод.
Площадь континентального шельфа Земли составляет около 32 млн. км2, в тч:- океанского мелководья (глубиной до 200 м) до 12 % площади водной поверхности;
- шельфа Евразии -10 млн. км2, в тч шельф Северной и Западной Европы занимает 2,6 млн. км2;
- шельф Северной Америки и Гренландии - до 6 млн. км2;
- шельф Тихоокеанского побережья и островов Индонезии - 4,5 млн. км2;
- шельф Южной Америки - 2,2 млн. км2, в тч - 2 млн. км2 на восточном побережье и 0,2 млн. км2 - на западном);
- шельф Австралии, Новой Зеландии и Тасмании - более 2 млн. км2;
- шельф Африки - 1 млн. км2.
Конвенция ООН по морскому праву от 1982 г. предоставляет прибрежным государствам право контроля над континентальным морским шельфом.
Для реализации этого права стране необходимо подать заявку в Комиссию ООН по границам континентального шельфа.
Реализация этих прав прибрежным государством не должна ущемлять судоходства и других прав и свобод, предусмотренных в вышеуказанной Конвенции ООН по морскому праву.
Все государства имеют право прокладывать подводные кабели и трубопроводы на континентальном шельфе в соответствии с положениями Конвенции.
Начальные суммарные ресурсы углеводородов континентального шельфа России составляют около 100 млрд т у. т., из которых около 80% - природный газ.
Основные ресурсы углеводородов (около 70%) сосредоточены в недрах Баренцева, Печорского, Карского и Охотского морей.
При этом в недрах Баренцева и Карского морей преобладают газ и газовый конденсат, в Печорском море - нефть, в Охотском море - нефть и газ.
