Стратиграфические ловушки формируются в процессе осаждения горных пород, например, во время отложения песчаника в русле реки либо при образовании подводного рифа из известняка.
Последовательность геологических процессов - постепенное осаждение, сдвиги, климатическое воздействие, эрозия и повторное отложение осадочных пород - приводит к возникновению угловых несогласий, которые могут задерживать огромные количества газа и нефти, если выше них находится непроницаемая покрывающая порода.
Стратиграфические ловушки могут быть подразделены на 2 вида:
- первичные,
- вторичные.
Они включают ловушки, образованные линзовидными телами, фациальными замещениями отложений, рукавообразными песчаными телами и рифами.
Вторичные стратиграфические ловушки формируются в результате процессов, протекавших в более позднее время, например, растворения или цементации, но главной причиной их образования являлись стратиграфические несогласия.