Под угольным забоем подразумевается поверхность полезного ископаемого, ограничивающая лаву и перемещающаяся в результате ведения горных работ.
Лава имеет минимум 2 выхода на обслуживающие ее подготовительные транспортную и вентиляционную выработки, расположенные на концах угольного забоя.
Их еще называют транспортный и вентиляционный выемочные штреки.
Элементы угольной лавы:
- выработанное пространство (вынутая часть массива);
- площадь между плоскостью забоя и выработанным пространством;
- призабойное пространство (прилегает непосредственно к забою).
Название пошло от старых шахт, где шахтеры в забое, вооруженные лишь обушком и лопатой, рассаживались перед стеной пласта на скамьи, напоминающие деревенские лавы.
Сейчас лавы представляют собой современные комплексы с конвейерами.