Она была учреждена в 1987-1988 гг. совместно Программой ООН по окружающей среде (ЮНЕП) и Всемирной метеорологической организацией (ВМО).
В настоящее время в МГЭИК входит 195 стран.
Секретариат МГЭИК работает в Женеве, Швейцария, в штаб-квартире Всемирной метеорологической организации.
Высшим органом является пленарная сессия, в ней участвуют национальные делегации стран-участниц.
Научной работой руководит Бюро МГЭИК, в котором сейчас 34 человека, включая представителя России.
Бюджет МГЭИК складывается из взносов ЮНЕП и ВМО и добровольных взносов стран-участниц.
Председателем МГЭИК сейчас является профессор Хесон Ли (Республика Корея).
МГЭИК состоит из 3х Рабочих групп:
- «Физические научные основы»,
- «Воздействия, адаптация и уязвимость»,
- «Смягчение изменения климата».
Она разрабатывает методологические документы, касающиеся национальных инвентаризаций источников и стоков парниковых газов.
Результаты своей работы МГЭИК оформляет в виде научных докладов.
Это, как правило, оценочные доклады.