Создана в 1919 г. на Парижской мирной конференции как автономная структура при Лиге Наций.
Цели создания:
- изучение и улучшение условий жизни и труда;
- обеспечение социального страхования и полной занятости;
- защита труда подростков и женщин;
- гарантия удовлетворительного уровня заработной платы и равный труд;
- борьба с нищетой и др.
Ратифицируя конвенцию МОТ, государство принимает на себя обязательство по реализации ее положений и регулярного представления отчетов об этом.
Руководящими органами являются Международная конференция труда, Административный совет Международного бюро труда.
В столицах крупнейших стран, в т. ч. в Москве, имеются представительства Международного бюро труда.
Штаб-квартира МОТ находится в Женеве.
