Субсидии различают:
- прямые,
- косвенные.
Прямые государственные субсидии выделяются на финансирование капиталовложений в приоритетные отрасли экономики, на развитие НИОКР.
Косвенное субсидирование проводится в основном средствами налоговой и кредитно-денежной политики: льготное кредитование, льготное налогообложение, ускоренная амортизация, экспортное кредитование, страхование депозитов, компенсационные выплаты производителям конкретных товаров для возмещения потерь от их реализации по ценам, не покрывающим издержки производства, либо не приносящим необходимого дохода, и др.
Система субсидий является важной формой финансовых связей центра и местных органов власти.
В условиях хронического дефицита местных бюджетов субсидии являются важным источником их доходов.
Субсидии используются центральным правительством для определения направления и характера расходования как предоставляемых средств, так и собственных ресурсов местных органов власти.
Система субсидий является важным средством финансового контроля местных органов власти, регулирования экономических и социальных процессов.