Родился 19 ноября 1946 г. в с. Затишное Щорского района Днепропетровской области Украинской ССР;
в 1967 г. окончил горный техникум в г. Марганец Днепропетровской области, в 1974 г. - Университет дружбы народов (УДН) им. П.Лумумбы по специальности "горный инженер", кандидат технических наук, доктор экономических наук (тема диссертации - "Система образования как фактор социально-экономического развития России: принципы и организационно-экономические методы управления");
1967-1969 - служба в Советской Армии;
1974-1987 - ассистент, старший преподаватель, доцент УДН, избирался секретарем комитета ВЛКСМ, заместителем секретаря парткома, секретарем парткома УДН;
1987-1991 - секретарь, второй секретарь, первый секретарь Черемушкинского райкома КПСС г. Москвы;
1991-1993 - заместитель генерального директора по экономике АО "Мосстройремкомплект", г. Москва;
1993-1998 - проректор по коммерческой деятельности, первый проректор по экономической деятельности Российского университета дружбы народов (бывший УДН им. П.Лумумбы);
1998-1999 - заместитель Министра общего и профессионального образования РФ;
1999-2000 - заместитель Министра образования РФ;
январь 2000 г. - март 2004 г. - первый заместитель Министра образования РФ;
13 марта 2004 г. был назначен руководителем Федерального агентства по образованию;
2 декабря 2007 г. избран депутатом Государственной Думы РФ пятого созыва в составе федерального списка кандидатов, выдвинутого Всероссийской политической партией "Единая Россия"; действительный член (академик) Академии проблем безопасности, обороны и правопорядка, академик Государственной морской академии им. адмирала С.О.Макарова; награжден орденами Трудового Красного Знамени (1986), Дружбы (1997), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2002) и III степени (2006), медалями; владеет французским языком.