Родился 5 февраля 1951 года в с.Новые Верхиссы, Инсарского района Мордовской
АССР. Мать - Меркушкина Мария Максимовна (род.23.12.1918 г.). Отец -
Меркушкин Иван Яковлевич (15.09.1915 - 24.11.1969 г.г.). Жена v Меркушкина Таисия Степановна (род. 10.09.1948 г.). Сыновья - Александр (род.26.12.1974 г.) и Алексей (род.20.06.1978 г.).
Трудовую деятельность начал в 1968 году комбайнером колхоза имени XXI съезда КПСС Инсарского района. В 1968 году поступил в Мордовский Государственный университет им. Н.П. Огарева, окончил который в 1973 году, получив специальность инженера электронной техники.
С 1973 года на комсомольской работе. До 1977 г. был заместителем секретаря, а затем секретарем комитета ВЛКСМ МГУ им. Н.П. Огарева. С 1977 по 1986 г. - прошел должности от секретаря, второго секретаря до первого секретаря Мордовского областного комитета ВЛКСМ. В 1986 г. был назначен на должность первого секретаря Теньгушевского райкома КПСС Мордовской АССР, а в 1990 г. - вторым секретарем Мордовского рескома КПСС. С 1992 по 1995 г. являлся Председателем Фонда имущества Республики Мордовия.
В 1995 году занимал пост Председателя Государственного Собрания Республики Мордовия. В 1995 г. Конституционным Собранием Республики Мордовия избран Главой Республики. В феврале 1998 г. победил на всенародных выборах на пост Главы Республики Мордовия. В Совете Федерации Федерального Собрания РФ занимает пост председателя Комитета по регламенту и парламентским процедурам и заместителя председателя Комитета по экономической политике. С 1996 года - академик Международной академии информатизации.
2003 год - в третий раз победил на выборах на пост главы региона. По спискам партии «Единая Россия» прошёл в Государственную Думу РФ, но отказался от мандата.
2005 год - поставил вопрос о доверии перед президентом РФ Владимиром Путиным, после чего Путин внёс его кандидатуру на рассмотрение в Государственное собрание Республики Мордовия. 10 ноября депутаты Государственного собрания Республики Мордовия большинством голосов утвердили кандидатуру Николая Меркушкина на пост главы республики.
Награды
Награжден Орденом Трудового Красного Знамени (1986 г.), Орденом "Дружба Народов" (1981 г.), медалями "За трудовую доблесть" (1976 г.) и "За преобразования Нечерноземья Российской Федерации" (1990 г.).
В 2002 г. вошел в число семи руководителей регионов, удостоенных звания "лучшие губернаторы и главы республик РФ", учрежденного Русским биографическим институтом.
Хобби
Увлекается бильярдом, шахматами, футболом, волейболом. Любит русские народные песни. Является поклонником творчества великого мордовского скульптора Степана Эрьзи.