Члены Общества морских млекопитающих (SMM — Society for Marine Mammalogy) обратились к премьер-министру Новой Зеландии с просьбой прекратить работы по нефтеразведке в регионе.Они считают, что разведка угрожает существованию редчайшего подвида дельфинов.
Данные о размерах популяции дельфинов Мауи у всех разные. По информации WWF, в мире обитает около 100 зверей, в то время как SMM заявляет, что их количество не превышает 55 особей.
Исследования шельфа включают в себя взрывы сжатого воздуха у океанического дна каждые 15 — 20 сек на протяжении нескольких недель. На основании данных о прохождении этих очень громких звуковых сигналов через пласты морского дна, исследователи узнают, есть ли в регионе нефть или газ.
Сейсмические исследования такого типа опасны даже в том случае, если не убивают дельфинов сразу. Хронический стресс, вызванный шумом, замедлит восстановление популяции, ослабив репродуктивную и иммунную системы.
Помимо шумового загрязнения, опасность для находящихся на грани исчезновения дельфинов Мауи представляет сокращение кормовой базы, которое экологи так же связывают с нефтеразведочными работами в акватории.
В Новой Зеландии уже были проблемы с нефтью.
В октябре 2011 г у берегов Новой Зеландии либерийский контейнеровоз Rena натолкнулся на риф, в результате чего были повреждены цистерны с топливом объемом 1700 тонн нефти и 200 тонн дизельного топлива. Произошел разлив нефти.
Утечка произошла в среду 5 октября 2011 г, в воду попало около 30 тонн углеводородов, а нефтяное пятно уже частично достигло побережья достигла северного побережья Новой Зеландии в районе Бухты Изобилия - одного из наиболее живописных мест страны, города Маунт-Маунгануи. Контейнеровоз был выброшен на рифы примерно в 20 километрах от берега.
