Родился 10 мая 1923 года в Нахичевани. Окончил исторический факультет бакинского государственного университета.
1944 г. - на работе в органах государственной безопасности Азербайджана
1967 г.- председатель республиканского КГБ, генарал-майор
1969 г. - первый секретарь ЦК КП Азербайджана
1982 г. - член политбюро ЦК КПСС
1987 г. - выведен из состава политбюро ЦК КПСС
1990 г. - председатель Верховного Совета Нахичеванской автономии, вышел из рядов КПСС
15 июня 1993 г. - избран председателем Верховного Совета Азербайджана
3 октября 1993 г. - избран Президентом республики Азербайджан.
11 октября 1998 г. вновь избран президентом, набрав 76,11 процентов голосов.
Главнокомандующий Вооруженных Сил Азербайджанской Республики. Член КПСС с 1945 г. по 1991 г. (вышел из рядов КПСС). Член Политбюро ЦК КПСС с 1982 г. по 1987 г. В 1992 - 1993 гг. - возглавлял партию "Новый Азербайджан". Дважды Герой Социалистического Труда. Награжден пятью орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Красной Звезды.
В 1999 году награжден высшей государственной международной наградой Турции - Премией Ататюрка - "за заслуги в прекращении военных действий в армяно-азербайджанском конфликте и целенаправленную политику, направленную на урегулирование этого конфликта".
